样品展示前的准备工作
如果不是因为在展示之前进行了清洗和打磨，商店的货架上和博物馆的展柜中的样品，无论如何也不会具有如此的效果。如果你手中的矿物乃购买所得，那就另当别论，因为此前已经被处理过。然而，如此一来意味着你将错过矿物收集过程中的一大半乐趣。
自然界中，许多有趣的矿物往往与那些极其普通且用处不大的物质一起埋藏于地下深处。而矿物学最大的乐趣莫不在于，亲手将一块未加修饰的矿物或宝石琢磨成精美藏品时所获得的满足感。
很多原生态的矿物和宝石看起来都相当平凡，但经精雕细琢之后就会变得魅力非凡。
藏而不露的绿柱石
其中最突出的例子要数绿柱石，它那漂亮的蓝色晶体常常被大块的石英或长石包裹并深藏于地下。另外，绿色葡萄石也常隐身于白色块状的硅钙硼石之中。而粉色方沸石则常被外形欠佳的薄片状鱼眼石所掩盖。
若想取出这些隐秘的晶体，则不得不仔细而又艰难地剔除那些无多大价值的围岩。
矿物学家们掌握了多种不同的、将所需矿物从围岩或杂质的中提取出来的技术。例如，对于一种深受欢迎的矿物或宝石，第一步要做的常常是切去基岩，此时可借助于一些手动或自动的手术刀或切割机等工具来完成。
当样品上的围岩一旦去除，地质学家们就开始准备清理晶体表面的一些更细小的杂质。而最后的这些小碎屑反而最难清除，因为它们直接附在晶体表面，一不小心就会擦划或损坏样品，从而导致之前所做的全部工作都前功尽弃。
酸洗
若矿物表面只覆盖了一些泥土时，用小刀、软毛刷或纯净水就可清洗干净。但有时也出现一些黏附紧密且较难清除的矿物杂质，此时有经验的矿物收藏者就会用其它方法来处理样品。如：可用盐酸清洗晶体表面的石灰岩杂质，但盐酸不能太浓且最好不要经常使用。初学者以及没有成人陪同的小收藏者请不要使用此种方法。当酸洗样品时，一定要确保实验室或工作区内通风良好，从而不至于过多地吸入酸所散发出的有毒气体。
酸洗后的废液也必须十分仔细地处理，若倒入水槽中则可能会沿途腐蚀厨房至排水沟之间的管道。
即使专家，酸洗样品时也需非常谨慎，因为过多、轻率的用酸会使样品产生洗旧退色或边缘磨损等有害影响。
当有些样品不能酸清洗时，不要为此感到遗憾，这样则可保留其基岩，并不会造成多大损失。虽然整体外观上欠佳，但这些基岩却是矿物历史来源的最好证据。一块母岩已除的矿物晶体打磨之后或许增加了几分漂亮，但同时也减少了其科学研究上的意义。
最佳平衡点
优秀的矿物学家总是尽可能使自己的藏品在形式上保持一种平衡，即切磨过的样品与未处理的样品之间要比例适中。最漂亮的矿物和宝石就像鸟的羽毛一样，可引起观察者的兴趣，但只有保留了原始状态的矿物才拥有更多的科学内涵。矿物学家需谨记一点：藏品的价值很大程度上取决于矿物标本的有用信息量。
化石
化石深深地埋藏在地壳的岩石之中，它真实地纪录了生活在千百万年前的生物的痕迹。
我们知道地质学是一门复杂的综合性学科，其研究领域广泛且又互补。总体上来说，地质学中最神奇且最重要的分支之一就是研究化石的古生物学。
什么是化石？
化石是指保存在地壳岩石中的过去地质时期的动物或植物遗体。
一般而言，只有生物体的坚硬部分才会变成化石，主要包括骨头、牙齿、贝壳以及木头等。然而，有时一些完整的生物也能保存下来。如当生物体掉入树脂、埋入泥炭沼泽、盐矿床、天然沥青中或冻结于冰川中时，这种现象便可发生。在寒冷的北极，如加拿大北部和俄罗斯西伯利亚地区，发现了一些不乏令人兴奋的化石，其中有保存极好的长毛猛犸和犀牛。
当然这些发现纯属偶然，但一经报道便轰动世界。大多数化石都会转变成石头，这个过程称为石化作用。
当含硅质或方解石的地下水交代生物遗体中的有机部分时，此过程被称为置换或矿化作用。例如，在全球许多地区的白垩矿床中，就常常产有一些硅化海胆，这也是你以后实地考察时最常见到的主要化石之一。
当一些含有肌肉等软组织的有机体变成化石时，其结构中的氢和氧会被分解，最后只剩下碳。由于碳的存在会使有机体的原始轮廓在岩石上留下一层黑色的薄膜，这些轮廓又称为印模，而植物叶子所留下的印模又叫做印痕。以上述方式所保存的动物足迹、脚印或粪便等化石则称为遗迹化石。
快速的沉积作用是产生化石化作用的最好环境，特别是那些位于海底深部不会被流水搅动的地方。
一般来说，化石的年龄与其所赋存的岩层年龄一致，至少是小于下伏岩层大于上伏岩层。但也有一些例外，如在沉积或变质作用过程中，某些老岩层覆盖于新岩层之上然后再重新沉积。
同理，如果科学家们知道岩石的年龄则可计算出化石的年龄。最好的例子要数19世纪英国科学家们的重大的发现：当他们发现了一些神秘的生物遗迹后，通过周围的环境判定这些生物生存在65百万年前，并将这些以前完全不为人知的、相貌恐怖的动物取名为“恐龙”（源自希腊语“可怕的蜥蜴”之意）。
化石提取
岩石中的化石往往会碎裂成小块，而且，如果你不是经常留神观察，可能会很难发现它们。化石提取可能是一项耗时且又艰苦的工作，特别是当岩石中的化石易碎而基质却特别坚硬的时候。有些化石仅能通过化学反应从基质中分离出来，例如常用醋酸来溶解硅化样品中的石灰岩。
化石提取时的另一个常见难题是：化石早已碎裂且其碎片出现在不同的地方。虽然将化石修复的可能性存在，但这却是一项非常困难的工作。甚至犹如毫无回忆可寻的三维拼图，更糟糕的是你并不能保证所拼的图样全部存在、没有遗漏。
人类化石
除了上述动植物化石之外，科学家们还发现了许多令人兴奋的人类化石，并从中获得了大量有关人类早期的信息。1856年，采石工人在德国杜塞尔多夫附近的尼安德山谷中，首次发现了距今120，000年的人类化石。于是，尼安德特人的面纱被揭开：他们身材矮小，眉毛低，但大脑尺寸却与现代人相似。
1868年，在法国克罗马侬发现了最早期的现代人化石，这些原始人生活在距今约35，000年前，不仅身材比尼安德特人更高而且大脑也更进化。他们居住在洞穴中，使用工具为石器，并在法国南部多尔多顿的拉斯考克斯山洞中留下了著名的石洞壁画。
菊石
菊石是一种已灭绝的水栖软体动物化石，属于头足纲。菊石具有典型的螺旋外壳，由于躯体被分割成许多充满空气的腔室因而能在水中浮游。从插图中我们可以看到沿贝壳外部的缝合线变得越来越复杂，犹如已进化多年的贝类生物。在65-225百万年前至中生代期间，全球各地都出现了大量的菊石。与之关系最密切的生物种属是鹦鹉螺。
如今，菊石常被科学家用来界定侏罗纪时期左右的化石，因而又可称之为标准化石。标准化石是指生存于某一特定地质年代的有机体所形成的化石，并可根据这种化石判定它所在岩石的形成年代。
[ 本帖最后由 条纹海豚 于 2008-12-6 23:49 编辑 ]
样品清洗与保存(I)
一般地，矿物收藏者们会经历两种形式的样品清洗过程。一是当矿物或宝石刚从地下采掘出来时的清理工作：此时样品上常会附有一层泥土，虽然这些泥土可能比较松散容易清洗，同时也会附带一些其它不必要的但在不损坏样品的前提下又难以去除的矿物。另一种则是和任何家庭一样都必须时常进行的清洁工作：定期并恰当地擦抹所收藏的矿物以免灰尘聚集，因为蒙上灰尘不仅非常难看而且有可能会损坏样品。
许多矿物样品都存在同一个问题，即极少拥有完全光滑的表面，典型地表现为小孔和微裂缝，因而非常容易吸附灰尘。
然而，业余收藏者们要面对的不仅是灰尘问题，四周围绕的空气中还有大量潮湿的氧气、二氧化碳以及各种碳氢化合物微粒等。若未预先对样品采取措施或定期清洗，任其与之接触，这可能将严重损坏或损伤许多有价值的矿物。
这犹如在日常生活中每天都能遇见的情形：若不定期地清洗家具，银器表面可能会被氧化而失去光泽，门上的铜把手可能会覆盖一层难看的暗色锈斑，而镀镍物品暴露于空气中后可能会长出一层令人不快的绿壳。等等。
避免灰尘最好的办法是将所有的矿物样品都封装在透明盒子或聚乙烯袋子里。但这也不是一劳永逸的办法，对于已经累积了尘埃的样品需先用水冲洗干净。然而，大多数情况下，不可用自来水清洗样品，因为自来水中所含的一些杂质也可能会腐蚀样品，最佳方法是用带有喷雾器（类似于喷洒植物的装置）的蒸馏水来清洗。
加湿器
易氧化的矿物应保存在密封的盒子里，但有些矿物与空气接触后会失去水分而变成粉末状，此时则需要放置在一个潮湿的容器中。比较简单的做法是在一个矮玻璃瓶底部放一大块浸有水的棉毛织品，然后再将瓶口封紧，这便成了一个简易加湿器。
大部分矿物也可采用喷清漆的方法来保存，虽然这种办法能有效地保护样品使其免于空气的不利影响，但矿物学家们一般不倾向于此。因为样品一旦喷了清漆就不能再进行任何进一步的测试了，另外，清漆的光泽还将不可避免地改变矿物的真实外表。
感光矿物
有的矿物暴露于光线下会变暗，科学术语称之为感光性。例如雄黄，若暴露于日光下将会转变成黄色粉末，此时则变成了一种新矿物雌黄。当然，不排除有些收藏者为了比较同一矿物可能存在的各种形态，特意将其曝光。但毫无疑问，雄黄只有在几乎完全黑暗的环境下才能保存的完好无缺，且只能通过间接光源来观察样品。
样品清洗与保存(II)
为使藏品保存效果最佳，则必须了解哪一种清洗剂可改善样品外观，哪一种将会损坏样品。
重要提示：本文所介绍的一些清洗方法中涉及到了腐蚀性溶液的应用，在没有成年人的监护下切勿使用任何酸溶液、酒精或苛性钠。
自然元素
许多业余矿物收藏者至少会收集一种自然元素，其中最常见的是自然铜。金属铜容易被酸腐蚀，因而只能用水或清洁剂来清洗样品。虽然水会使样品表面生成一层绿色或蓝色的铜锈，但可以用非常稀的苛性钠溶液将其除去。
硫化物
大多数矿物学家还会收集黄铁矿样品，黄铁矿是一种铁的硫化物，当处于潮湿的环境中时可与水反应生成硫酸。为防止这种情况出现，应用干抹布来清洁样品。而闪锌矿表面容易长一层白色锈斑，此时可用蘸了酒精的抹布将其擦去。
卤素
岩盐溶于水，因而只能用干抹布来擦拭样品。萤石不溶于水，若表面只是一般的灰尘用水就可清洗掉，若覆有方解石则需用稀盐酸来清洗，倘若出现铁锈则需用草酸将其除去。
氧化物
磁铁矿与水接触后会产生铁锈，因而只能用干抹布来清洁样品。
碳酸盐
最常见的碳酸盐矿物通常为方解石、白云石和菱锰矿，这些样品可用水来清洗，因为它们仅溶于强酸溶液中。
硫酸盐
重晶石和天青石比较坚固，可以承受住一般的清洗方法，但解理发育，不能用超声波来清洗样品。
磷酸盐
许多矿物学家都会收集磷灰石样品，该矿物用蒸馏水就能有效地清洗干净。绿松石是另一种磷酸盐矿物，虽然这种蓝色宝石有时易变成绿色，此时可用含氧水恢复其本来的颜色。
硅酸盐
硅酸盐类矿物通常都易于清洗，因为它们不溶于水。对于黄玉和长石样品则需小心保管，当受到外力作用时易沿结构面裂开，这就意味着不能用超声波来清洗它们。
附录:
在矿物收藏时，怎样才能使有限的空间得以充分的利用？
历经一段时间的收藏之后，你会发现，藏品已堆满了房间的各个角落。遇到此类问题如何解决？本文将告诉你，如何把这些藏品请出自己的生活空间。
交换
用不了多长时间，你就会发现自己的藏品中有些“额外的东西”，如完全相同的样品、品质稍劣的样品及仍需鉴定的样品等。首先把这些样品分成两组：一组是准备交换、出售或通过其他方式处理的样品；而另一组是那些经鉴定后，贴上标签准备收藏的样品。很明显，只有那些想收藏的样品需要陈列，而那些准备交换、出售或通过其他方式处理的样品都可以放进抽屉或盒子里，这样可以腾出很多空间。
如果经济上非常宽裕，你应该单独拿出一个展柜放置这些样品。如果把这些样品放入装有书籍或衣服的抽屉中，这并不是一个好主意。因为这些样品的放入会带进许多灰尘和泥土，他们会弄脏你的东西。
如果你有一个完全用来放置样品的五斗橱，那是再好不过了。把想展览的样品放在五斗橱的上部，而那些不想展览的样品塞到下部就行了。
此外，你也可以挑出一些最好的样品，放置于带宝贴（一种粘合剂品牌）或类似粘性灰泥的底座上，对单个样品进行展览。不过，这种敞开方式展览样品具有一个较大的麻烦，你需要经常清扫样品，正因为如此，易碎的样品不适合采用该种方式。
相互参照
制作两套记录系统，这是一个非常好的主意，如此一来，你就可以相互参照了。为达到此目的，首先应该确保标本盒中的样品与标签一一对应，然后制作一个单独保存的主记录簿。这样，你就不必为检查自己是否收藏了某种样品而把所有的样品都翻个遍，只要翻开主记录簿查找就行了。主记录簿还可以包含每一个样品产地的详细信息，而样品标签则不然，其上空间太小，无法写下这些信息。此外，你还可以在记录簿上胡乱写上疑问及其他自己想记录的趣事，这些在标签上都无法表现出来，因为标签务必要整洁、优美。
重复的样品
虽然把重复的样品放置于陈旧的鞋盒或衬衣盒中保存略显不雅，不过，此类样品的确可以摆放在任何有空的地方，如阁楼或地下室。因为对待这些样品，你不需要像对待自己珍爱的藏品一样，每天捧在手中。
尚未鉴定的样品，应该单独放在待检的标本盘中，避免与重复的样品及主体藏品放在一起。如果时间上充足、经济上宽裕，理应仔细研究一下这些样品。一些矿物学家常把尚未鉴定的这些样品看成眼中钉、肉中刺，不过，在这些神秘的样品中，经常会有令人兴奋不已、意想不到的发现。
可能有时需要把尚未鉴定的样品拿给专家进行评估，如果真的这么做了，为每块样品都备份一份副样，这是非常重要的。不管怎样，需要牢记的是：样品的来源及历史信息记录的越详细，其将来的价值就会越高。
重中之重，应为自己的样品建立一个索引库，这样的话，你就可以立即找到任何想要的样品。