挖掘方法(I)
野外矿物探寻过程中，采集不同的矿物可能需要不同的方法。本文将介绍一些矿物的挖掘方法，并对金矿勘探者及其他领域的矿物学家常用的方法进行探讨。
野外矿物探寻过程中，你迟早会经历激动人心的时刻：经过数小时的长途跋涉和费力挖掘后，最后，好不容易发现一颗感兴趣或有价值的样品。此时此刻，需要保持理智，千万不要被过分的喜悦分散你的注意力。试图从母岩中取出样品时，如果对挖掘方法没有足够的了解，可以肯定的是，样品将会被你损坏，而变得毫无价值，无法再用于研究、展示与转售等。所以，与往常相比，此时更需小心谨慎。
本文大部分篇幅是关于职业矿物学家在研究和商业投机中常用的专业方法的介绍。不过，他们行之有效的方法也可能同样对业余爱好者有益；开始时，你可以适当地采用一些它们的方法。
接下来将介绍一些野外常见样品的处理心得、工具使用的注意事项、砂子中筛分金属时的一些忠告以及如何在河中淘金等。
基本准则
● 任何有所发现的地方，都要用旗、纸或带颜色的条带做标记，以便以后容易发现。
● 最好把大块岩石样品带回宿营地再去处理，以免因鲁莽行事而破坏其中的矿物。
● 初次矿物探寻时，海边可能是最好的地点。这里地形较好，容易找到石英、碧玉及燧石等。
● 采石场也是很好的去处，但要记住，一定要得到主人的允许，否则，属非法侵入。
● 注意周围环境。许多岩石中可能有化石，你可能没注意到，所以，不要随心所欲地敲打自己喜欢的岩石，这样可能损毁其中的化石。
● 随后收拾。离开每一个地点时，都要确保自己可以再找到。
● 无论在什么地方，一定要记住：安全第一。
野外基地
当你到达挖掘现场之后，首先要建立一个小的野外基地，以便每一位成员都可以整理一下背包，准备好挖掘时所需的工具。
基地一般选择在离工作地点较近的平坦区域，且要远离滑坡、岩崩易发位置及悬崖、洞穴、陡坡处。如果能找到天然掩蔽处则更好，不过要牢记野外实习3中的忠告，当心那些草木茂盛、看似安全的斜坡，如果坡度太大，可能有岩崩、滑坡的危险。
接下来该进行仔细勘探了。这时，最好把整个勘查区分成几个小块，大家分头行动。如此一来可以节省很多时间，发现感兴趣矿物的可能性也大大提高。
在做这些准备工作时，一定要尽可能详细地记录各种岩石的类型、矿物赋存的方式及其尖端最显著的特征，这些都会帮助你选择合适的工具。探寻工作开始时，一定要确保所有的成员都合理分布于整个地区。相距不可太近，以免相互妨碍。不过，也不要太远，要保证覆盖整个勘探区，彼此间又要处在视线及听力所及范围之内，以免发生意外。此外，在去野外考察途中、勘探期间及返回阶段，都要确保队中的每位成员都能及时的与同伴沟通。
挖掘矿物
矿物的确切挖掘方法因采集位置而异，且很大程度上取决于气候条件及采集时间。不过，一些常用的技巧还是存在的，且非常实用，务必牢记。
如果要挖掘的样品仅部分出露，不要贸然敲打，应先除去其周围的泥土。这样就可以迅速看清岩石裂隙及空洞发育情况，以便知道从何处下手。假如不这么做，则可能会花费大量的时间和体力；假如选择一个不合适的地方敲打，花费再多的时间、体力也可能是一种徒劳。
如果要采集的样品暴露在大块的岩石之上，且其周围无任何泥土。这时，就要看想要挖掘的矿物及其所寄宿的岩石的类型了。前面已经讲过，这时最好用大锤连续在同一个地方敲打，且敲打时要又狠又准；否则又徒劳无益。
晶洞晶洞是指赋存于岩体中洞穴，其内部常可见成行排列的矿物晶体。有时，晶洞看起来很象破碎的蛋壳内壁。要想从花岗岩等岩石中挖出一个晶洞来，是一件很困难的事情，需要较多的耐心与毅力。首先，要用一把尖锐的凿子除去晶体周围的岩石，但要确定除去岩石的同时不能破坏晶洞。这时，最好在岩体表面凿出一条深沟，以削弱岩体的强度，便于把样品整块取出。
